乙肝的大小三阳主要通过乙肝五项检查来区分。乙肝五项包括乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝表面抗体（抗HBs）、乙肝e抗原（HBeAg）、乙肝e抗体（抗HBe）和乙肝核心抗体（抗HBc）。大三阳是指乙肝表面抗原、乙肝e抗原和乙肝核心抗体阳性，通俗说就是HBsAg、HBeAg、抗HBc这三项呈阳性；小三阳是指乙肝表面抗原、乙肝e抗体和乙肝核心抗体阳性，即HBsAg、抗HBe、抗HBc这三项呈阳性。
大三阳的特点
病毒复制活跃： 大三阳意味着乙肝病毒在体内复制比较活跃，此时病毒传染性相对较强。一般来说，大三阳患者的血液、体液中含有较多的乙肝病毒颗粒，接触到他人的伤口等情况时，较容易传播病毒。病情可能发展较快： 由于病毒复制活跃，肝脏受到的损伤相对可能更明显，部分大三阳患者如果不及时干预，病情进展为肝硬化、肝癌的风险相对小三阳人群可能稍高一些，但这也不是绝对的，还需要结合其他检查指标综合判断。
小三阳的特点
病毒复制相对缓慢： 小三阳时，乙肝e抗原阴性，代表病毒复制处于相对不活跃的状态，传染性相对大三阳较弱。不过也不是绝对没有传染性，只是相对低一些。病情相对稳定： 很多小三阳患者病情比较稳定，肝脏炎症较轻，但也有部分小三阳患者可能存在病毒变异等情况，肝脏也会有一定程度的损伤，需要定期监测乙肝病毒DNA、肝功能等指标来评估病情。
大小三阳的检测与监测
通过乙肝五项检查区分： 到医院抽血进行乙肝五项检测，就能明确是大三阳还是小三阳。一旦确诊为乙肝大小三阳，都需要定期监测。一般建议每3 - 6个月检查一次肝功能、乙肝病毒DNA定量、甲胎蛋白、肝脏超声等项目。如果是大三阳且乙肝病毒DNA定量较高、肝功能异常，可能需要在医生评估下考虑是否进行抗病毒治疗；小三阳如果乙肝病毒DNA定量低、肝功能正常，可能定期监测即可，但如果出现乙肝病毒DNA定量升高、肝功能异常等情况，也需要积极处理。