肺炎的症状因感染病原体不同、病情严重程度等因素有所差异。一般来说，常见症状包括发热，体温可高达38℃~39℃甚至更高，还可能伴有咳嗽，初期多为刺激性干咳，之后可能会有咳痰，痰液性质多样，如白色黏液痰、脓性痰等。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 肺炎早期常是刺激性干咳，随着病情发展，会出现咳痰。如果是细菌性肺炎，可能咳出脓性痰，有时痰中带血。儿童肺炎咳嗽可能相对更频繁，且小婴儿不会表达，可能表现为呼吸急促、口吐泡沫等。呼吸困难： 病情较重时会出现呼吸困难，表现为呼吸频率加快，婴幼儿呼吸频率可能超过60次/分钟，年长儿可能超过40次/分钟，同时可能伴有鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）等。
全身症状体现
发热： 多数肺炎患者会有发热症状，体温波动情况不一，有的是持续高热，有的是不规则发热。一般细菌感染引起的肺炎发热相对较明显，而病毒感染引起的肺炎发热程度可能有轻有重。新生儿、体弱儿肺炎可能不发热或体温不升。全身不适： 患者还可能出现全身乏力、肌肉酸痛、食欲减退等全身不适症状。小儿肺炎可能还会有精神萎靡、哭闹不安等表现。
不同类型肺炎的特殊症状
细菌性肺炎： 除了上述一般症状外，可能有寒战，体温可在短时间内迅速升高。比如肺炎链球菌肺炎，患者可能先有短暂的上呼吸道感染症状，随后突然高热、寒战，咳嗽咳痰明显，痰可呈铁锈色。病毒性肺炎： 起病相对较缓，发热程度不一，咳嗽多为干咳，可能伴有头痛、乏力等全身症状，部分患者还可能出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状。
老年人肺炎的特殊表现
老年人肺炎有时症状不典型，可能发热不明显，甚至体温正常，主要表现为呼吸急促、精神萎靡、食欲减退，有的可能仅表现为意识模糊、嗜睡等精神状态的改变，容易被忽视，需要密切关注老年人的呼吸、精神等状况，及时发现肺炎迹象。