脑发育不全的症状表现多样。一般来说，在婴幼儿时期可能就会有所体现，比如患儿在出生后3个月左右，仍不能抬头，对周围环境反应差等。
运动发育方面的症状
大运动发育迟缓： 正常婴儿3个月左右能抬头，脑发育不全的婴儿可能4个月甚至更晚都不能抬头，且肌肉张力异常，可能出现肌张力增高，表现为肢体僵硬，或者肌张力低下，肢体松软无力。精细运动异常： 正常婴儿4 - 5个月时会伸手抓物，而脑发育不全婴儿到相应月龄可能无法完成精细的抓握动作，手的灵活性差，比如不能准确握住小物件。
智力发育方面的症状
认知能力落后： 脑发育不全儿童在认知方面明显落后于同龄儿童，对周围事物的理解、认知速度较慢，比如2 - 3岁的正常儿童能认识常见的物品并说出名称，脑发育不全儿童可能长时间都不能达到这个水平。语言发育迟缓： 正常婴儿7 - 8个月会模仿声音，1岁左右会叫简单的爸爸妈妈，脑发育不全儿童语言发育明显滞后，可能到2 - 3岁还不会说话，或者说话词汇量少，表达不清晰。
感知觉方面的症状
视觉异常： 部分脑发育不全儿童可能存在视觉问题，比如对光线的反应不敏感，或者斜视等情况，在婴儿时期可能就表现为不能及时跟随移动的物体。听觉感知差： 正常婴儿出生后不久就能对声音有反应，脑发育不全儿童可能对声音的反应迟钝，比如叫名字时没有明显的转头等回应动作。
姿势和反射异常
异常姿势： 脑发育不全儿童可能会出现异常的姿势，如头偏向一侧、身体扭转等，在卧位时可能呈现不对称的姿势。原始反射延迟消失： 正常婴儿的原始反射如拥抱反射、握持反射等会在一定月龄后逐渐消失，脑发育不全儿童这些原始反射可能延迟消失，或者反射表现异常。