肺癌分期主要通过TNM分期系统来判断，T代表肿瘤原发灶的情况，N代表区域淋巴结转移情况，M代表远处转移情况。一般来说，0期肺癌属于极早期，Ⅰ期属于早期，Ⅱ期属于中期，Ⅲ期属于局部晚期，Ⅳ期属于晚期。比如0期肺癌，肿瘤局限在原发部位，没有淋巴结转移和远处转移；而Ⅳ期肺癌则已经有了远处器官的转移。
一、T分期：看肿瘤大小及侵犯情况
肿瘤最大径≤3cm：当肿瘤最大直径不超过3cm，且被肺或脏层胸膜包绕，支气管镜下见肿瘤侵犯未达主支气管近端时，属于T1a。肿瘤最大径>3cm且≤5cm：若肿瘤最大直径在3cm以上但不超过5cm，也属于T1期的范畴，不过具体细分可能根据侵犯情况有不同，但主要是基于肿瘤大小来界定。
二、N分期：看区域淋巴结转移状况
无区域淋巴结转移：N0表示肺部肿瘤周围的区域淋巴结没有发生转移。例如肺癌原发灶周围的肺门淋巴结等都没有发现癌细胞转移。同侧支气管旁和（或）同侧肺门淋巴结转移：当肿瘤转移到同侧支气管旁淋巴结和（或）同侧肺门淋巴结，包括原发肿瘤直接侵犯的淋巴结时，属于N1期。比如癌细胞转移到了靠近肿瘤所在肺叶的支气管旁淋巴结。同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结转移：如果肿瘤转移到同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结，就属于N2期。像转移到了纵隔内的淋巴结等情况。
三、M分期：看有无远处转移
无远处转移：M0表示没有发现肺癌细胞转移到身体其他远处的器官。比如没有转移到肝、脑、骨等远处器官。有远处转移：M1则表示已经发生了远处转移，M1又可细分为M1a（转移至对侧肺叶、胸膜播散结节、胸腔积液）、M1b（远处器官单发转移病灶）、M1c（远处器官多发转移病灶）。例如癌细胞转移到了脑部，就属于M1相关的情况。