肺癌分期主要通过影像学检查、病理检查等综合判断，常用的分期方法是TNM分期系统。一般来说，肺癌TNM分期中，T代表原发肿瘤情况，N代表区域淋巴结转移情况，M代表远处转移情况。通过对T、N、M的不同组合来确定肺癌的具体分期。
基于肿瘤大小和侵犯范围的T分期
T1期：肿瘤最大径≤3厘米，周围被肺或脏层胸膜包绕，支气管镜下未见累及主支气管近端。比如T1a是肿瘤最大径≤1厘米，T1b是肿瘤最大径＞1厘米但≤2厘米，T1c是肿瘤最大径＞2厘米但≤3厘米。T2期：肿瘤最大径＞3厘米但≤5厘米；或肿瘤具有以下任何一项特征：累及主支气管，但距隆突≥2厘米；侵犯脏层胸膜；产生部分肺不张或阻塞性肺炎，但未累及全肺。T2a是肿瘤最大径＞3厘米但≤4厘米，T2b是肿瘤最大径＞4厘米但≤5厘米。T3期：肿瘤最大径＞5厘米但≤7厘米；或直接侵犯以下任何一个部位：胸壁（包含肺上沟瘤）、膈肌、纵隔胸膜、心包；支气管镜下见累及主支气管距隆突＜2厘米，但未及隆突；产生全肺不张或阻塞性肺炎。T4期：肿瘤最大径＞7厘米；无论大小，侵犯以下任何一个部位：纵隔、心脏、大血管、气管、食管、椎体、隆突；同一肺叶内多个孤立肿瘤结节。
区域淋巴结转移的N分期
N0期：无区域淋巴结转移。N1期：转移至同侧支气管周围淋巴结和（或）同侧肺门淋巴结，和肺内淋巴结，包括原发肿瘤直接侵犯的淋巴结。N2期：转移至同侧纵隔和（或）隆突下淋巴结。N3期：转移至对侧纵隔、对侧肺门淋巴结，同侧或对侧斜角肌或锁骨上淋巴结。
远处转移的M分期
M0期：无远处转移。M1期：有远处转移。M1a是转移至对侧肺叶淋巴结，或出现胸膜播散（恶性胸腔积液、心包积液或胸膜结节）；M1b是远处转移至单个器官（如脑、肝、骨等）；M1c是远处转移至多个器官或部位。通过综合T、N、M的情况，肺癌可分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期等不同阶段，不同分期的治疗方案和预后有所不同。比如早期肺癌（Ⅰ期等）通常首选手术治疗，而晚期肺癌（Ⅳ期等）可能以全身治疗为主，如化疗、靶向治疗、免疫治疗等。