儿童多动症的发生是多种因素共同作用的结果。据研究表明，约75%的患儿症状会持续到青少年期，甚至成年期。
遗传因素方面
基因遗传： 大量研究发现，多动症具有较高的遗传度。如果父母一方患有多动症，子女患多动症的概率约为25% - 30%；若父母双方都患有多动症，子女患病概率可高达50% - 60%。一些特定的基因变异与多动症的发生密切相关，例如多巴胺受体基因等，这些基因的异常可能影响神经递质的传递，从而导致儿童出现多动、注意力不集中等症状。
神经生物学因素方面
神经递质失衡： 大脑中的神经递质如多巴胺、去甲肾上腺素等失衡与多动症关系密切。多巴胺是调节大脑奖赏机制和运动控制的重要神经递质，当多巴胺功能不足时，儿童可能出现注意力不集中、活动过多等表现。去甲肾上腺素则参与调节大脑的觉醒和注意力，其水平异常也可能引发多动症相关症状。例如，患儿脑内多巴胺转运体功能异常，会导致多巴胺在突触间隙的浓度降低，影响神经信号的正常传递。大脑结构异常： 部分多动症儿童的大脑结构存在差异。研究发现，他们的额叶、基底节等脑区存在体积减小、功能异常的情况。额叶是负责注意力、冲动控制等功能的重要脑区，基底节与运动控制和奖赏系统相关，这些脑区的结构或功能异常会影响儿童的行为控制和注意力，进而引发多动症。比如，额叶发育迟缓可能导致儿童难以控制自己的行为，出现过度活动的现象。
环境因素方面
孕期及围生期因素： 母亲孕期的一些不良因素会增加儿童患多动症的风险。母亲孕期吸烟、酗酒，可能会使胎儿在子宫内受到有害物质的影响，影响胎儿神经系统的发育。围生期出现早产、低出生体重、窒息等情况，也会对儿童的大脑发育产生不利影响，从而增加多动症的发病几率。有数据显示，早产儿患多动症的概率比足月儿高约30%。家庭环境因素： 不良的家庭环境也是诱因之一。父母关系不和睦、家庭教养方式不当，如过度严厉或过度溺爱等，都可能对儿童的心理和行为发展产生负面影响。长期生活在紧张、缺乏关爱的家庭环境中的儿童，更容易出现多动、注意力不集中等多动症症状。例如，父母经常争吵打骂，会让儿童产生焦虑、不安的情绪，进而影响其行为控制能力。社会环境因素： 社会环境中的一些因素也可能起到作用。比如，长期处于嘈杂、污染严重的环境中，或者接受的教育质量不佳等，都可能对儿童的大脑发育和行为发展产生不良影响，增加多动症的发生风险。