痛经的原因有多种，其中原发性痛经常见于青春期女性，占痛经的90%以上，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经。
原发性痛经的相关情况
子宫内膜前列腺素因素： 月经来潮时，子宫内膜会合成并释放前列腺素，当前列腺素F2α和E2含量明显增高时，就会引起子宫平滑肌过度收缩，血管痉挛，导致子宫缺血、缺氧，从而出现痛经。一般在月经来潮前12小时前列腺素开始增加，月经第1天达高峰。个体差异影响： 有些女性对前列腺素比较敏感，即使含量不是特别高，也会出现明显的痛经症状；而有些女性相对不敏感，可能痛经症状就较轻。
继发性痛经的相关情况
疾病导致： 子宫内膜异位症是引起继发性痛经的常见原因，异位的内膜可侵犯全身任何部位，如卵巢、宫骶韧带等，在月经期间，异位内膜也会出血，刺激周围组织，引起疼痛。据统计，约20%-30%的子宫内膜异位症患者会出现痛经症状，且疼痛呈进行性加重。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体充血、周期性出血导致的痛经。多见于经产妇，多在分娩后出现，患者会有经量增多、经期延长以及进行性加重的痛经。
其他可能因素
精神神经因素： 长期焦虑、紧张、压力大等精神神经因素也可能加重痛经症状。比如有些女性在月经期间精神过度紧张，会让痛觉更敏感，放大痛经的不适感。生活习惯影响： 经期过度劳累、受寒等也可能诱发或加重痛经。例如经期不注意保暖，穿着过少，腹部受凉，会导致盆腔血管收缩，影响子宫供血，从而加重痛经；过度劳累会使身体抵抗力下降，也可能影响月经周期和痛经情况。