痛经的原因有多种，其中原发性痛经比较常见，约占痛经的90%以上，主要与月经时子宫内膜前列腺素含量增高有关，前列腺素F2α和前列腺素E2含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态而出现痛经，这种情况在青少年期多见，通常在初潮后1-2年内发病。
原发性痛经的相关情况
子宫内膜前列腺素因素： 月经来潮时，子宫内膜会合成并释放前列腺素，当前列腺素F2α（PGF2α）和前列腺素E2（PGE2）分泌增多时，就会导致子宫过度收缩、血管痉挛，进而引起痛经。一般在月经前1-2天开始出现，经期第1天最剧烈，持续2-3天缓解。个体差异因素： 不同女性对疼痛的耐受程度不同，有些女性即使前列腺素水平不是特别高，也可能因为自身对疼痛较为敏感而感觉痛经明显。另外，精神紧张、焦虑、压力大等情绪因素也可能加重原发性痛经的感觉。
继发性痛经的相关情况
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，比如卵巢、盆腔腹膜等。在月经期间，异位的内膜组织也会出血，刺激周围组织，引起疼痛。这种痛经会随经期而加重，且呈进行性加重趋势，有的女性还可能伴有不孕、性交痛等症状。子宫腺肌病： 主要是子宫内膜腺体及间质侵入子宫肌层导致的。患者会出现经量增多、经期延长以及进行性加重的痛经，疼痛多位于下腹正中，常于月经前1周开始，直至月经结束。盆腔炎症： 盆腔内的器官发生炎症，如盆腔炎性疾病，炎症刺激会导致盆腔充血，在月经期间也会加重疼痛，还可能伴有下腹部坠胀、疼痛及腰骶部酸痛，同时可有白带增多、月经紊乱等表现。