桂枝具有发汗解肌、温通经脉、助阳化气等功效，常用于治疗风寒感冒、脘腹冷痛、血寒经闭、关节痹痛、痰饮、水肿、心悸等病症。但需注意，桂枝性温，因此凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证，均当忌用或慎用桂枝；孕妇及月经过多者也应慎用桂枝。
一、发汗解肌
桂枝辛温，善祛风寒，能治外感风寒表证，无论表实无汗、表虚有汗及阳虚受寒者，均宜使用桂枝。桂枝常与白芍、生姜、大枣等同用，如桂枝汤。
二、温通经脉
桂枝能温通经脉，对寒凝血滞诸痛证，具有良好的疗效。桂枝可与当归、吴茱萸等药物同用，如温经汤。
三、助阳化气
桂枝还具有助阳化气的作用，可用于治疗心脾阳虚、水湿内停所致的痰饮、蓄水证。桂枝常与茯苓、白术等药物配伍，如苓桂术甘汤。
需注意，桂枝的用量应根据病情轻重、体质强弱以及季节、年龄等因素进行调整。同时，桂枝不宜与赤石脂、白石脂同用。