大茴香，又称八角茴香、八角，是木兰科八角属的一种植物。其性温，味辛，归肝、肾、脾、胃经。具有温阳散寒、理气止痛等功效，主要用于治疗寒疝腹痛、肾虚腰痛、胃寒呕吐等病症。以下是大茴香的具体功效与作用：
1.温阳散寒：大茴香性温，能祛除体内的寒邪之气，缓解因外感寒邪导致的脘腹冷痛、呕吐、腹泻等症状。
2.理气止痛：大茴香具有理气的作用，能够缓解肝气郁结引起的胁肋胀痛、疝气疼痛等症状。此外，大茴香还能缓解脾胃气滞导致的脘腹胀痛、食少呕吐等症状。
3.增加食欲：大茴香中的茴香油能刺激胃肠神经血管，促进消化液分泌，增加胃肠蠕动，排除积存的气体，所以有健胃、行气的功效；有助于缓解腹部疼痛，对脾胃虚寒的人群有一定的食疗效果。
4.抗菌：研究发现，大茴香对人型结核杆菌及枯草杆菌有抑菌作用，其乙醇提取液对金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌、霍乱弧菌、伤寒杆菌等也有抑制作用。
5.神经保护：大茴香中的莽草酸是一种具有特殊芳香气味的二羟基苯甲酸，莽草酸具有抗炎、抗病毒和抗真菌的特性，莽草酸对正常细胞无毒性，但对肿瘤细胞具有致死效应。
需要注意的是，大茴香虽然具有一定的药用价值，但也不能过量食用，以免引起上火、便秘等不适症状。此外，大茴香还具有一定的刺激性，孕妇、哺乳期妇女及婴幼儿应避免食用。