呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。其临床表现主要包括以下几个方面：
1.呼吸困难：是呼吸衰竭最早出现的症状。轻者仅在剧烈活动时感到气促，重者在休息时也感气急，不能平卧。
2.发绀：是缺氧的典型表现。当动脉血氧饱和度低于85%时，可出现口唇、指甲等处发绀。
3.精神神经症状：急性缺氧可出现精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等症状。慢性缺氧多表现为智力或定向功能障碍。
4.循环系统症状：严重缺氧可导致心力衰竭、血压下降、心律失常甚至心脏骤停。
5.消化和泌尿系统症状：部分患者可出现恶心、呕吐、腹胀、食欲不振等症状，严重者可出现尿少、蛋白尿、氮质血症等肾功能不全的表现。
需要注意的是，呼吸衰竭的临床表现因病因、病情轻重、个体差异等因素而有所不同。如果出现上述症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。同时，对于患有呼吸系统疾病、心血管疾病等高危人群，应积极预防和治疗原发病，避免病情进展导致呼吸衰竭。