一、正常生理情况
健康人群在晨起时可能会出现舌头发白的现象，这是因为夜间唾液分泌减少，舌乳头表面的角质蛋白等物质堆积，通常刷牙后可缓解，一般不伴有其他不适症状，与年龄、性别关系不大，主要是正常的生理代谢过程导致。
二、病理因素
1.口腔念珠菌感染
-年龄因素：婴幼儿由于免疫系统发育不完善，且口腔卫生易被忽视，较易发生口腔念珠菌感染，表现为舌头发白，可呈点状、片状分布，擦拭后可见潮红基底。儿童及成年人也可能患病，多与长期使用抗生素、糖皮质激素、免疫抑制剂，或有糖尿病等基础疾病有关。
-性别因素：一般无明显性别差异，但糖尿病等基础疾病的发生可能有一定性别倾向，如女性在妊娠期糖尿病发生率相对有变化，但口腔念珠菌感染本身无绝对性别差异。
-生活方式：长期吸烟、酗酒者口腔内环境改变，利于念珠菌滋生；不注意口腔卫生，口腔内细菌、真菌平衡失调，易引发感染导致舌头发白。
-病史：有长期使用广谱抗生素、免疫低下病史（如艾滋病患者）者，口腔念珠菌感染风险增高，可出现舌头发白。
2.胃肠道疾病
-年龄因素：各年龄段均可发病，儿童胃肠道功能发育未成熟，易因饮食不当等出现胃肠道功能紊乱，引发舌头发白；老年人胃肠道蠕动减慢，消化功能减退，也易出现胃肠道相关舌头发白情况。
-性别因素：一般无明显性别差异，但某些胃肠道疾病如胃溃疡等在不同性别中的发病率略有不同，不过对舌头发白的影响无绝对性别倾向。
-生活方式：长期饮食不规律、暴饮暴食、喜食辛辣油腻刺激性食物者，胃肠道负担加重，易出现胃肠道功能失调，导致舌黏膜状态改变，表现为舌头发白。
-病史：有胃溃疡、十二指肠溃疡、胃炎等胃肠道病史者，胃肠道消化吸收功能受影响，可能引起舌黏膜营养吸收障碍等，出现舌头发白。
3.其他疾病
-贫血：
-年龄因素：各年龄均可发生，婴幼儿可能因缺铁等营养缺乏导致贫血，老年人可能因造血功能减退、慢性疾病等引起贫血。
-性别因素：女性在生理期、妊娠期、哺乳期等特殊时期易出现贫血，如缺铁性贫血，可能影响舌黏膜的营养供应，导致舌头发白；男性贫血多与慢性疾病、失血等有关。
-生活方式：长期节食、偏食者易出现营养性贫血，影响舌黏膜健康，出现舌头发白；长期大量饮酒者可能影响营养吸收，也易导致贫血相关舌头发白。
-病史：有慢性失血性疾病（如消化道慢性出血）、血液系统疾病病史者，易发生贫血，进而出现舌头发白。
-白色念珠菌性口炎（鹅口疮）：主要发生于婴幼儿，尤其是早产儿、低体重儿，因免疫功能低下，口腔内白色念珠菌过度增殖，导致舌头发白，呈凝乳状白色斑膜，不易擦去。