狂犬病是狂犬病毒所致的急性传染病，人兽共患，多见于犬、狼、猫等肉食动物，人多因被病兽咬伤而感染。临床表现为特有的恐水、怕风、咽肌痉挛、进行性瘫痪等。
狂犬病的潜伏期长短不一，大多数在3个月以内，潜伏期的长短与年龄（儿童较短）、伤口部位（头面部咬伤的发病较早）、伤口深浅（伤口深者潜伏期短）、入侵病毒的数量及毒力等因素有关。
典型患者临床表现分为三期：
1.前驱期或侵袭期：在兴奋状态出现之前，大多数患者有低热、食欲不振、恶心、头痛、倦怠、周身不适等，酷似“感冒”；继而出现恐惧不安，对声、光、风、痛等较敏感，并有喉咙紧缩感。较有诊断意义的早期症状是伤口及其附近感觉异常，有麻、痒、痛及蚁走感等，此乃病毒繁殖时刺激神经元所致，持续2～4日。
2.兴奋期：患者多神志清楚而处于兴奋状态，表现为极度恐惧，恐水、怕风，遇到声音、光线、风等，均可引起发作性咽肌痉挛、呼吸困难。
3.麻痹期：如果患者能够渡过兴奋期而侥幸活下来，就会进入昏迷期，本期患者各种症状均消失，安静卧床，很快死于呼吸和循环衰竭，临终前常出现全身弛缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。
狂犬病一旦发病，死亡率几乎为100%，因此，狂犬病重在预防。被动物咬伤或抓伤后，应立即用20%肥皂水反复冲洗伤口，伤口较深者需用导管伸入，以肥皂水持续灌注清洗，力求去除狗涎，挤出污血。一般不缝合包扎伤口，必要时使用抗菌药物，伤口深时还要使用破伤风抗毒素。
狂犬病的预防包括管理传染源、切断传播途径和接种疫苗等。家养犬、猫应定期进行兽用狂犬病疫苗的接种，对于流浪犬及野生动物，应尽量避免接触，不要挑逗、玩弄，不要喂食，以免被咬伤。