石膏的主要功效是清热泻火、除烦止渴，煅石膏还有敛疮生肌、收湿、止血的作用。其作用有以下几点：
1.用于温热病邪在气分，高热，烦渴，多汗等症。石膏能清气分实热，故可用于温热病邪在气分，高热，烦渴，多汗等症，常与知母相须为用，以增强清热泻火的作用。
2.用于肺热喘咳，心烦口渴等症。石膏善清肺胃之热，故可用于肺热喘咳，心烦口渴等症，常与麻黄、杏仁等配合应用。
3.用于胃火亢盛，头痛，齿痛，牙龈肿痛等症。石膏能清泻胃火，故可用于胃火亢盛，头痛，齿痛，牙龈肿痛等症，常与黄连、升麻等配合应用。
4.用于湿疹，水火烫伤，疮疡溃后不敛等症。煅石膏有敛疮生肌、收湿、止血的作用，故可用于湿疹，水火烫伤，疮疡溃后不敛等症，常与黄柏、青黛等配合应用。
需要注意的是，石膏性大寒，容易伤脾胃，脾胃虚寒及阴虚内热者忌服。