杏仁分为南杏仁和北杏仁，南杏仁也叫甜杏仁，具有润肺止咳、降低胆固醇等功效；北杏仁也叫苦杏仁，具有润肺、平喘等功效。以下是杏仁的具体功效与作用：
润肺止咳：苦杏仁中含有苦杏仁苷，它可以被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
降低胆固醇：杏仁还含有丰富的黄酮类和多酚类成分，这种成分不但能够降低人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和很多慢性病的发病危险。
美容养颜：杏仁中含有丰富的维生素C和维生素E，它们可以抑制皮肤黑色素的形成，起到美白肌肤、去除色斑的作用。
促进肠道蠕动：杏仁富含膳食纤维，它可以促进肠道蠕动，帮助人体排出毒素，缓解便秘症状。
需要注意的是，杏仁有一定的毒性，不能过量食用。一般来说，每天食用杏仁的量不宜超过10克。此外，孕妇、婴幼儿以及腹泻患者应避免食用杏仁。在食用杏仁时，应选择正规渠道购买，并注意保存方法，以免影响其品质和安全性。