中医认为，白痰一般是由于肺气宣降失常、津液不布导致的，因此治疗白痰需要宣肺。以下是具体原因：
1.白痰的产生与肺的功能密切相关。肺主气，司呼吸，开窍于鼻，外合皮毛。肺通过宣发和肃降功能，将津液输布到全身，同时将代谢产物排出体外。当肺气宣降失常时，津液不能正常输布，就会凝聚成痰，导致白痰的产生。
2.宣肺可以改善肺气宣降失常的情况，使津液正常输布，从而缓解白痰的症状。常用的宣肺药物有麻黄、杏仁、桔梗等。
3.清肺是指清除肺热，对于一些由肺热引起的咳嗽、黄痰等症状有一定的治疗作用。但对于白痰，清肺并不是主要的治疗方法。
需要注意的是，中医治疗疾病需要根据具体情况进行辩证论治，不能单纯地使用宣肺或清肺的方法。在治疗白痰时，应根据患者的具体症状、体质等因素，综合运用宣肺、化痰、止咳等方法进行治疗。同时，还应注意饮食调理，避免食用辛辣、油腻、生冷等刺激性食物，保持室内空气流通，避免过度劳累等。如果白痰症状持续不缓解或伴有其他不适症状，应及时就医，以便明确病因，进行针对性治疗。