二型呼吸衰竭是指动脉血氧分压（PaO₂）<60mmHg，同时伴有二氧化碳分压（PaCO₂）>50mmHg；一型呼吸衰竭是指PaO₂<60mmHg，而PaCO₂正常或降低。
氧分压与二氧化碳分压情况不同
一型呼衰主要是氧分压异常，二氧化碳分压可正常或降低；二型呼衰则是氧分压降低且二氧化碳分压升高。
病因有所差异
一型呼衰常见于肺换气功能障碍疾病，如严重肺部感染、间质性肺疾病等；二型呼衰多由肺通气功能障碍引起，像慢性阻塞性肺疾病（COPD）、胸廓畸形等。
治疗方式有别
一型呼衰主要通过改善通气、吸氧等纠正缺氧；二型呼衰除吸氧外，还需改善通气，比如使用呼吸兴奋剂等，因为二氧化碳潴留可能导致更严重的酸碱失衡等问题。
对机体影响程度不同
二型呼衰时二氧化碳潴留可能影响中枢神经系统，引发肺性脑病等严重并发症；一型呼衰主要以缺氧表现为主，如呼吸困难、发绀等，但相对二型呼衰，其对中枢系统影响相对没那么急重，但长期缺氧也会影响多器官功能。对于儿童等特殊人群，一型呼衰可能影响其生长发育，二型呼衰更易导致呼吸中枢抑制等严重后果，需格外关注其呼吸状况，及时采取相应治疗措施维持呼吸功能稳定。