儿童发烧38.5℃是否严重，需要综合考虑多个因素，不能一概而论。以下是一些需要考虑的因素：
1.年龄：一般来说，3个月以下的婴儿发烧38.5℃需要特别关注，因为他们的免疫系统尚未完全发育，发烧可能意味着更严重的感染。而对于较大的儿童，发烧38.5℃可能相对较为常见，但仍需要密切观察症状。
2.精神状态：观察孩子的精神状态是很重要的。如果孩子发烧后仍然活泼、玩耍正常，可能问题不大。但如果孩子精神萎靡、哭闹不止或出现其他异常行为，可能需要进一步评估。
3.伴随症状：除了发烧，孩子是否还伴有其他症状，如咳嗽、流鼻涕、喉咙痛、腹泻等。这些症状可能提示存在感染或其他潜在问题。
4.病程：发烧的持续时间和进展情况也需要考虑。如果发烧持续时间较长或有逐渐加重的趋势，可能需要进一步诊断和治疗。
5.基础健康状况：如果孩子有某些基础疾病，如心脏病、肺部疾病或免疫系统问题，发烧可能对他们的健康构成更大的威胁。
在大多数情况下，发烧38.5℃可以通过以下方法处理：
1.观察和护理：给孩子提供充足的水分，保持室内适宜的温度和湿度，让孩子休息。避免给孩子穿过多的衣物，以免影响散热。
2.物理降温：可以采用温水擦拭身体、使用退热贴等方法来帮助降低体温。但要注意不要过度降温，以免引起孩子不适。
3.药物治疗：如果孩子发烧引起不适或体温持续升高，可以在医生的建议下使用退烧药，如对乙酰氨基酚或布洛芬。但要按照药品说明书的剂量使用，不要自行增加剂量。
需要注意的是，如果孩子的发烧持续时间较长、体温过高（超过39℃）、伴有严重的症状或精神状态改变，应及时就医。医生会根据具体情况进行详细的检查和诊断，并给予相应的治疗建议。
此外，预防孩子发烧也很重要，包括保持良好的个人卫生习惯、避免接触感染源、加强锻炼等。如果孩子周围有人生病，应注意隔离和防护，以减少感染的机会。
总之，儿童发烧38.5℃是否严重需要综合考虑多个因素，家长应该密切观察孩子的情况，并在需要时咨询医生的意见。及时的诊断和治疗可以帮助孩子尽快恢复健康。