儿童高烧38.5度是否严重，需要根据儿童的年龄、健康状况以及其他症状来综合判断。一般来说，如果儿童精神状态良好，能吃能玩，可以先在家观察，采取一些物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴、贴退热贴等。如果儿童精神状态差，或出现高热惊厥、呼吸急促、咳嗽等症状，应及时就医。以下是一些具体的建议：
1.物理降温：当儿童体温低于38.5°C时，可以采用物理降温的方法，如多喝水、温水擦浴、贴退热贴等。多喝水可以补充水分，防止脱水；温水擦浴可以通过蒸发带走热量，起到降温的作用；退热贴可以贴在儿童的额头、颈部、腋窝等部位，也有一定的降温效果。
2.药物治疗：当儿童体温高于38.5°C时，可以使用退烧药，如布洛芬或对乙酰氨基酚。这些药物可以缓解儿童的发热症状，但需要按照医生的建议使用，不要自行增减剂量。
3.就医治疗：如果儿童出现以下情况，应及时就医：
体温持续升高，或使用退烧药后体温不降；
精神状态差，嗜睡、烦躁、哭闹不止；
出现高热惊厥；
呼吸急促、咳嗽等症状；
有其他异常症状，如皮疹、呕吐、腹泻等。
4.注意观察：在儿童发烧期间，要注意观察其精神状态、呼吸、体温等变化，如有异常应及时就医。同时，要给儿童多喝水，保持室内空气流通，注意休息。
需要注意的是，儿童的身体抵抗力较弱，发烧可能是身体发出的一种信号，提示身体可能存在感染或其他问题。因此，如果儿童出现发烧症状，应及时就医，明确病因，以便进行针对性的治疗。同时，家长不要过于紧张，要保持冷静，按照医生的建议进行治疗和护理。