观察症状表现
疼痛情况：若鱼刺还在喉咙，通常会有持续的刺痛感，尤其是在吞咽时，疼痛可能会比较明显且位置相对固定。不同年龄段人群表现可能有差异，儿童可能更难准确表达疼痛位置，但会出现哭闹、拒食等情况；老年人可能因反应相对迟钝，疼痛表现可能不典型，但仍可通过其异常行为判断。比如儿童被鱼刺卡住后，可能会频繁用手触碰咽部或不愿意吃东西，而老年人可能只是偶尔说咽部有异物感。
异物感：喉咙会有明显的异物感，总感觉有东西卡在里面，这种异物感也是比较常见的判断依据。不同生活方式的人群，比如长期用嗓过度的人，本身咽部就可能较为敏感，若出现异物感时更要警惕鱼刺残留；有咽喉部基础病史的人，如慢性咽炎患者，本身就有咽部不适，此时出现的异物感需仔细鉴别是否由鱼刺引起。
借助间接方法判断
光照观察：可以让他人用手电筒照亮咽部，自己配合张开嘴巴，通过镜子观察咽部情况。但要注意操作时的安全和配合度，儿童可能不太配合，需要家长耐心安抚协助。一般能看到鱼刺的位置多在扁桃体周围、咽后壁等部位。如果发现有白色或其他颜色的异物疑似鱼刺，那很可能就是鱼刺还在喉咙里。
咳嗽试探：尝试轻轻咳嗽，看是否能将鱼刺咳出。如果咳嗽后仍感觉喉咙有异物，那么鱼刺还在喉咙的可能性较大。不过对于儿童，咳嗽可能不太容易控制，需要谨慎操作，避免因剧烈咳嗽导致鱼刺扎得更深。
及时就医检查
医生查体：医生会用专业的喉镜等设备进行详细检查。电子喉镜是比较常用的检查方式，能清晰地看到喉咙内部的情况，从而准确判断是否有鱼刺以及鱼刺的具体位置。不同年龄的患者在检查时的配合度不同，儿童可能需要在麻醉等辅助下进行检查，以确保检查顺利进行；老年人若有一些基础疾病，如高血压、心脏病等，在检查前需要医生充分评估身体状况，确保检查安全。
影像学检查：如果通过查体仍不能明确是否有鱼刺，可能会借助影像学检查，如X线、CT等。但X线对于细小的鱼刺可能不太容易发现，CT相对更清晰一些。不过影像学检查一般是在查体不能明确情况时才会考虑，尤其是对于儿童，要尽量减少不必要的辐射暴露，所以会优先选择更合适的检查方式。