肝性脑病最早的表现是行为和性格改变。
肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调的综合征，其主要临床表现包括神经和精神症状。根据意识障碍程度、神经系统表现和脑电图改变，将肝性脑病分为四期：
1.一期（前驱期）：轻度性格改变和行为失常，如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整或随地便溺。应答尚准确，但吐词不清且缓慢。可有扑翼样震颤，脑电图多数正常。
2.二期（昏迷前期）：以意识错乱、睡眠障碍、行为失常为主。前一期症状加重，定向力和理解力均减退，对时、地、人的概念混乱，不能完成简单的计算和智力动作，如搭积木、用火柴杆摆五角星等。言语不清、书写障碍、举止反常也很常见。多有睡眠时间倒错，昼睡夜醒，甚至有幻觉、恐惧、狂躁，而被看成精神病。此期患者有明显神经体征，如腱反射亢进、肌张力增高、踝阵挛及Babinski征阳性等。此期扑翼样震颤存在，脑电图有特征性异常。
3.三期（昏睡期）：昏睡和精神错乱为主，各种神经体征持续或加重，大部分时间患者呈昏睡状态，但可以唤醒。醒时尚可应答，但常有神志不清和幻觉。扑翼样震颤仍可引出，脑电图异常。
4.四期（昏迷期）：昏迷逐渐加深，神志完全丧失，不能唤醒。浅昏迷时，对疼痛刺激尚有反应，腱反射和肌张力仍亢进；由于患者不能合作，扑翼样震颤无法引出。深昏迷时，各种反射消失，肌张力降低，脑电图明显异常。
需要注意的是，肝性脑病的症状可能因个体差异而有所不同，且早期症状可能不明显，容易被忽视。因此，对于患有肝脏疾病的患者，尤其是肝硬化患者，应密切关注其精神状态和行为变化，如有异常应及时就医，以便早期诊断和治疗。此外，积极治疗原发病、避免诱因、合理饮食等对于预防和控制肝性脑病的发生也非常重要。