一、症状表现
软肋骨炎常见症状为胸部疼痛，疼痛部位多在胸前第2-5肋软骨处，疼痛性质可为刺痛、隐痛或胀痛，疼痛可向肩背部或上臂放射，在劳累、深呼吸、咳嗽时疼痛可能会加重。不同年龄段人群症状表现可能有一定差异，比如儿童患者可能表述不清疼痛情况，但会出现局部不适、不愿活动等表现；女性在生理期等特殊时期，激素水平变化可能会对疼痛有一定影响，使疼痛感觉略有不同。
二、体格检查
医生会进行详细的体格检查，重点检查胸前肋软骨部位，可发现局部肋软骨有肿胀、隆起，按压时疼痛明显，有时能触及硬结，但皮肤表面一般无红肿等炎症表现。对于不同年龄患者，检查时的力度和患者配合程度需要根据实际情况调整，儿童患者可能需要更轻柔且巧妙的检查方式以获取准确结果。
三、影像学检查
1.X线检查：X线检查一般无特异性表现，主要用于排除其他骨骼病变，如骨折、肿瘤等情况。在软肋骨炎诊断中，X线可显示肋软骨的大致形态，对于一些明显的骨骼结构异常可进行初步排查。不同年龄患者进行X线检查时，要注意辐射剂量的控制，儿童患者由于身体对辐射更敏感，需采取必要的防护措施。
2.CT检查：CT检查能更清晰地显示肋软骨的细微结构，对于判断肋软骨有无肿胀、病变程度等有一定帮助。相较于X线，CT在观察局部组织细节方面更有优势，但同样要考虑辐射问题，尤其是儿童和孕妇等特殊人群。
3.磁共振成像（MRI）检查：MRI检查对软组织的分辨率高，能更好地显示肋软骨周围软组织的情况，如有无炎性渗出等。在诊断软肋骨炎时，MRI可帮助医生明确病变范围和程度，对于鉴别诊断有重要意义。孕妇等特殊人群进行MRI检查时，要评估检查的必要性和安全性。
四、实验室检查
一般血常规等常规实验室检查无特异性改变，但有时可能会有一些辅助判断。比如在感染性肋软骨炎时，血常规可能会出现白细胞计数升高等炎症指标异常情况，但这种情况相对较少见。通过实验室检查主要是为了排除其他感染性疾病等情况，对于不同年龄患者，实验室检查项目的选择和结果解读要综合考虑其生理特点，儿童患者的各项指标参考范围与成人不同，需要依据儿童的正常参考值来判断。
综合以上症状表现、体格检查以及影像学和实验室检查等多方面的情况，医生可以综合判断是否得了软肋骨炎。如果怀疑有软肋骨炎，应及时就医，由专业医生进行全面评估以明确诊断。