腰椎间盘膨出是椎间盘的纤维环完整，髓核向周围均匀膨出，压迫周围组织相对较轻；腰椎间盘突出是纤维环部分或完全破裂，髓核突出于椎管内，压迫神经等结构更明显。
一、影像学表现差异
腰椎间盘膨出在影像学上显示椎间盘均匀超出椎体边缘，纤维环完整；腰椎间盘突出则可见椎间盘局限性突出于椎管内，纤维环有破裂征象。
二、症状轻重不同
腰椎间盘膨出引起的症状相对较轻，可能仅有轻微腰痛；腰椎间盘突出常伴有较明显的下肢放射性疼痛、麻木等神经受压症状，症状往往更严重。
三、治疗方式区别
腰椎间盘膨出多可先采取保守治疗，如休息、理疗等；腰椎间盘突出根据病情严重程度，可能需要更积极的治疗，如药物辅助、手术等，但具体需根据个体情况判断。
四、对生活影响有别
腰椎间盘膨出对日常生活影响相对较小，仍可进行一般活动；腰椎间盘突出会明显限制患者的日常活动，严重时可能导致行走困难等，对生活质量影响较大。