急性肾炎和慢性肾炎的区别主要在于起病急缓、病程长短以及症状轻重等方面，具体如下：
1.急性肾炎：
起病急：常因链球菌感染后1~3周发病，表现为血尿、蛋白尿、水肿和高血压，部分患者还可出现一过性氮质血症。
症状轻重不一：部分患者可表现为肉眼血尿，甚至少尿或无尿，但多数患者症状较轻，可自愈。
预后较好：经过适当治疗，多数患者可在数周至数月内痊愈，少数患者可转变为慢性肾炎。
2.慢性肾炎：
起病隐匿：症状相对较轻，可无明显症状，或仅有乏力、疲倦、腰部疼痛、纳差等，有时可因劳累、感染、血压增高等诱因使症状加重。
病情迁延：病情进展缓慢，可逐渐出现肾功能损害，最终发展为慢性肾衰竭。
预后较差：目前尚无特效治疗方法，主要通过治疗并发症、延缓肾功能进展等措施来改善预后。
需要注意的是，急性肾炎和慢性肾炎的诊断需要结合临床表现、实验室检查等综合判断。如果出现血尿、蛋白尿、水肿等症状，应及时就医，进行相关检查，明确诊断，并在医生的指导下进行治疗。同时，应注意休息，避免劳累和感染，保持良好的生活习惯和饮食习惯，有助于病情的恢复。