海参的药用功效和作用主要包括以下几个方面：
1.提高免疫力：海参中含有丰富的酸性粘多糖和海参皂甙，具有显著的抗疲劳、抗辐射、提高机体免疫力的作用。
2.延缓衰老：海参中的胶原蛋白、精氨酸、硫酸软骨素、磷、硒、烟酸等营养成分，具有延年益寿、消除疲劳、防治皮肤衰老、美容等功效。
3.促进生长发育：海参中含有丰富的赖氨酸，赖氨酸被荣称为人体的“生长素”和“脑灵素”，它是精子形成的必要成分，能促进人体发育，增强免疫功能，并有提高中枢神经组织功能的作用，故有恢复大脑疲劳、增强记忆力、预防老年性痴呆等功效。
4.调节血脂：经常食用海参能够预防心血管病、降低血压、激发造血功能、抑制胆固醇的合成、调节血脂等。海参中含有的钒、锰、钾、铜、尼克酸、牛磺酸等可以影响体内脂肪的代谢过程，具有防止脂肪肝形成的作用。
5.抗肿瘤：海参中的海参毒素对某些癌细胞有一定的抑制作用。钼元素能防治食道癌，硒化合物对肺癌、乳腺癌及结肠瘤等都有效果，酸性粘多糖有明显的调节机体生理功能，增加抗癌活性，抑制癌细胞的作用。
6.抗辐射：海参能预防和治疗辐射伤害，加速受损机体的修复，还能抑制辐射后淋巴细胞微核的形成，提高免疫功能，具有抗辐射作用。
7.改善睡眠：食用海参对改善睡眠、提高记忆力有很强的促进作用。精氨酸在海参中含量比其它生物体内高，对神经衰弱有特殊疗效，所以食用海参对改善睡眠有明显作用。而海参中烟酸、钙、牛磺酸、赖氨酸等元素对恢复大脑疲劳，增强记忆力也有重要功效。
8.改善骨质疏松：经常食用海参可以预防儿童的佝偻病、成人的骨质疏松症和骨质增生症。海参中丰富的钙、磷、锰、铜、锗、硅等元素对预防婴儿佝偻病，成人的骨质疏松症以及对骨骼异常、畸形，牙质及釉质发育不良都有特殊作用。
注意事项：
1.海参不宜与甘草、醋同食。
2.感冒、咳痰、气喘、大便溏薄、出血兼有瘀滞及湿邪阻滞的患者忌食海参。
3.挑选海参时，一定要挑选体型完整、无异味、无损伤的海参。
4.海参的品质和功效与生长环境、生长年限等因素密切相关，因此在购买海参时，一定要选择正规渠道购买有品质保障的海参。