怀孕前3个月到孕早期3个月吃叶酸最好。
叶酸是一种水溶性B族维生素，对细胞的分裂生长及核酸、氨基酸、蛋白质的合成起着重要的作用，是胎儿生长发育不可缺少的营养素。女性在备孕期间就应开始补充叶酸，怀孕早期是胎儿器官系统分化、胎盘形成的关键时期，细胞生长、分裂十分旺盛，此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形，如在我国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿、脊柱裂等。另外还可能引起早期的自然流产。
吃到怀孕3个月即可停止，并非整个孕期都需要服用。但对于高危产妇，则需要延长叶酸的服用时间。高危产妇包括：
有神经管畸形生育史的女性；
本身患有神经管畸形的女性；
服用抗癫痫药物的女性。
需要注意的是，叶酸并不能乱服，过量服用叶酸会干扰人体内锌的代谢，导致缺锌。而准妈妈缺锌不仅会影响自身的健康，出现免疫力下降、加重妊娠反应、食欲减退等症状，而且会影响胎儿的发育，有可能会使胎儿发育迟缓，出生时体重偏低，甚至增加早产以及分娩低体重儿的危险。因此，在服用叶酸时最好先咨询医生或营养师，以确保服用剂量正确。