一般来说，合理的跑步机跑步通常不会直接导致小腿变粗，但若运动方式不当等则可能有影响。
一、运动强度适中时
当跑步机跑步强度处于适中状态，运动时间控制在30分钟左右，心率维持在适宜范围（一般为最大心率的60% - 70%），此时主要是消耗热量，不会使小腿肌肉过度发达变粗。因为适中强度的跑步能促进全身脂肪燃烧，包括腿部脂肪，反而可能让腿部线条更紧实。
二、运动后未充分拉伸时
若跑步结束后没有进行充分的小腿拉伸放松。跑步过程中小腿肌肉会持续收缩，若不拉伸，肌肉可能会逐渐变得紧张、僵硬，长期积累可能会让小腿外观看起来有变粗的趋势。因为未拉伸会阻碍肌肉恢复，导致肌肉纤维排列变化。
三、跑步姿势不正确时
如果跑步时姿势错误，比如脚落地方式不对，过度用小腿力量来缓冲。长期错误姿势会使小腿肌肉过度使用而发达，进而可能让小腿变粗。例如脚跟先着地且用力过猛，会刺激小腿肌肉过度生长。
四、个体差异影响时
不同个体的身体代谢和肌肉生长特点不同。有些人天生小腿肌肉容易发达，即使合理跑步也可能相对更易出现小腿变粗情况；而有些人则不易因跑步使小腿变粗。同时，女性和男性在肌肉发育方面有差异，女性一般雄激素水平相对低，较难单纯因跑步让小腿肌肉过度发达变粗，男性相对可能更易受影响，但也不是绝对的，还与运动方式等密切相关。