1型呼吸衰竭主要是单纯的缺氧，血气分析表现为动脉血氧分压（PaO₂）<60mmHg，二氧化碳分压（PaCO₂）正常或降低；2型呼吸衰竭则是既有缺氧又有二氧化碳潴留，血气分析显示PaO₂<60mmHg且PaCO₂>50mmHg。
病因方面
1型呼吸衰竭常见于肺换气功能障碍性疾病，如重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征等，这些疾病主要影响气体在肺泡与血液之间的交换，导致缺氧为主。2型呼吸衰竭多由肺通气功能障碍引起，像慢性阻塞性肺疾病（COPD），患者气道狭窄、气流受限，通气不足，进而出现缺氧伴二氧化碳潴留。
发病机制不同
1型呼吸衰竭是由于肺泡 - 毛细血管膜病变等原因，使得氧气不能有效从肺泡进入血液，主要是氧合功能障碍。2型呼吸衰竭是因为呼吸肌疲劳、气道阻塞等导致肺通气量不足，二氧化碳排出受阻，同时伴有氧摄入减少。
治疗要点有别
1型呼吸衰竭主要是纠正缺氧，可通过高流量吸氧等方式改善氧合。2型呼吸衰竭除了纠正缺氧外，还需改善通气，比如使用支气管扩张剂缓解气道痉挛，必要时可采用机械通气来辅助通气，排出二氧化碳。
对不同人群影响
对于儿童来说，1型呼吸衰竭可能由先天性肺部发育异常等引起，需及时改善氧合保障正常生长发育；2型呼吸衰竭在儿童中相对少见，但若有严重呼吸道感染导致通气不足，也需积极处理。对于老年人，1型呼吸衰竭常见于肺部感染等，要注意其心肺功能耐受情况；2型呼吸衰竭在老年COPD患者中较常见，需关注其基础疾病控制，避免病情进一步加重引发多器官功能损害。