早期胚胎发育从受精开始，经历受精卵分裂、桑椹胚形成、囊胚形成等阶段，在数周内逐步构建胚胎基本结构。
受精卵分裂阶段
受精后受精卵开始进行有丝分裂，细胞数量逐渐增加，此阶段细胞分裂速度快，为后续发育奠定细胞基础，不同个体的受精卵分裂速度因基因等因素有差异，但都遵循细胞分裂的基本生物学规律。
桑椹胚形成
随着分裂进行，受精卵形成由多个细胞组成的桑椹胚，此时细胞还未发生明显分化，所有细胞都具有发育成完整胚胎的潜在能力，这一阶段胚胎在输卵管中向子宫移动，受体内环境等因素影响胚胎的进一步发育进程。
囊胚形成
桑椹胚继续发育形成囊胚，囊胚包括内细胞团和滋养层细胞，内细胞团将发育成胚胎本身，滋养层细胞则参与胎盘等附属结构的形成，囊胚形成后会植入子宫内膜，这一过程对胚胎的着床和后续发育至关重要，不同女性的子宫内膜状态等会影响囊胚的成功植入。
胚胎着床及后续发育
囊胚成功着床后，胚胎会进一步分化发育，形成各种组织和器官的原基，在整个早期胚胎发育过程中，母体的激素水平、身体状况等都对胚胎发育产生重要影响，如激素水平异常可能导致胚胎发育异常等情况，需要母体保持良好的身体状态以支持胚胎正常发育。