杏仁是蔷薇科杏的种子，分为甜杏仁和苦杏仁两种，主要含有蛋白质、脂肪、糖、微量苦杏仁苷。以下是杏仁的功效和作用：
1.镇咳平喘：苦杏仁中含有苦杏仁苷，苦杏仁苷在体内能被肠道微生物酶或苦杏仁本身所含的苦杏仁酶水解，产生微量的氢氰酸与苯甲醛，对呼吸中枢有抑制作用，达到镇咳、平喘作用。
2.润肠通便：杏仁富含油脂，油脂能润滑肠道，并且可以促进肠道蠕动，从而达到润肠通便的效果。
3.美容养颜：杏仁中含有丰富的维生素C和维生素E，维生素C具有抗氧化作用，能够减少自由基对皮肤的伤害，维生素E则可以防止皮肤老化，使皮肤更加光滑细腻。此外，杏仁还含有苦杏仁苷，苦杏仁苷可以抑制黑色素的形成，具有美白淡斑的功效。
4.降低胆固醇：杏仁中的不饱和脂肪酸可以降低血液中胆固醇的含量，预防动脉粥样硬化等心血管疾病。
5.抗肿瘤：杏仁中的苦杏仁苷可以抑制肿瘤细胞的生长，具有一定的抗肿瘤作用。
需要注意的是，杏仁有一定的毒性，不能生食，过量食用杏仁可能会引起中毒。一般来说，每天食用杏仁的量不宜超过10克。此外，孕妇、婴幼儿以及腹泻患者不宜食用杏仁。