艾条使用有多种方式，常见的有直接灸、间接灸等。
直接灸
将艾条点燃后，直接在穴位皮肤上方一定距离施灸，以局部有温热感但不灼痛为宜，每次可灸5 - 10分钟，具体时间根据个体耐受程度调整。儿童皮肤娇嫩，操作时需格外小心，距离可适当近一些观察反应。
间接灸
- 隔姜灸：把姜片中间穿刺小孔，套在穴位上，将艾条点燃后放在姜片上灸，一般每穴灸3 - 5壮，姜片可起到隔热和辅助药性渗透的作用，不同年龄人群耐受度不同，调整艾条与姜片距离。
- 隔蒜灸：用鲜蒜切片，中间打孔，放置在穴位上，艾条施灸，每次灸3 - 7壮，蒜的刺激性可能对不同肤质人群有不同反应，敏感肌肤需谨慎。
- 隔盐灸：用纯净干燥的食盐填敷于脐部，上置艾炷施灸，每次灸3 - 9壮，年老体弱者施灸时要密切关注耐受情况，避免过度灼热。
悬起灸
- 温和灸：手持艾条，距离皮肤约3厘米，在穴位处固定不动，缓缓移动，使温热感持续作用于穴位，每次灸10 - 15分钟，不同年龄阶段对温度感知不同，儿童要注意温度适中。
- 回旋灸：艾条点燃后，在穴位上方左右移动，一圈一圈地回旋施灸，距离皮肤约3厘米，每次灸15 - 20分钟，不同生活方式人群如久坐族，可适当增加相关部位的灸疗。
使用艾条时要注意防火，远离易燃物，施灸后局部皮肤微红属正常现象，若出现水疱等异常情况要及时处理，特殊病史人群如糖尿病患者皮肤感觉可能异常，使用时更要留意温度和时间。