老人胳膊麻可能由多种原因引起，以下是一些常见的原因：
1.神经受压：
颈椎病：颈椎间盘突出或骨质增生可能压迫神经根，导致胳膊麻木、疼痛。
胸廓出口综合征：胸廓出口综合征是胸廓出口处的神经、血管受压引起的，常导致手臂麻木、无力。
肘管综合征：肘部尺神经受压，可引起肘以下尺侧麻木。
腕管综合征：正中神经在腕管内受压，出现桡侧三个半手指麻木、疼痛。
2.脑血管疾病：
脑梗死：脑部血管堵塞，可导致一侧肢体麻木、无力。
脑出血：脑部血管破裂出血，也可能引起肢体麻木。
3.糖尿病周围神经病变：
长期糖尿病可导致周围神经病变，引起四肢麻木、感觉异常。
末梢神经炎：感染、中毒、营养代谢障碍等原因可导致末梢神经炎，出现四肢麻木。
4.其他原因：
药物副作用：某些药物如降压药、抗抑郁药等可能引起麻木。
颈部外伤：颈部受伤可能导致神经受损。
胸廓疾病：胸膜炎、肺炎等胸廓疾病也可能影响神经功能。
中毒：某些化学物质中毒可导致周围神经炎。
如果老人出现胳膊麻的症状，建议及时就医，进行详细的检查，如颈椎X光、CT、磁共振成像（MRI）、血糖、血脂、脑血管检查等，以明确病因，并采取相应的治疗措施。同时，老人应注意保持良好的姿势，避免长时间低头、伏案工作，适当进行颈部和上肢的运动，以预防胳膊麻的发生。此外，积极控制基础疾病，如糖尿病、高血压等，也是预防胳膊麻的重要措施。