怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，生用或酒炙用。主产于河南，为著名的“四大怀药”之一。怀牛膝的功效与作用主要有以下几点：
1.逐瘀通经：怀牛膝味苦、甘、酸，性平，归肝、肾经，能逐瘀通经，常用于治疗经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等症。
2.补肝肾，强筋骨：怀牛膝能补肝肾，强筋骨，常用于治疗腰膝酸痛、下肢痿软等症。
3.利尿通淋：怀牛膝能利尿通淋，常用于治疗淋证、水肿、小便不利等症。
4.引血下行：怀牛膝能引血下行，常用于治疗吐血、衄血、牙龈肿痛、头痛眩晕等症。
5.抗炎镇痛：怀牛膝中的多糖和蜕皮甾酮具有明显的抗炎镇痛作用，能减轻炎症反应和疼痛症状。
6.降血压：怀牛膝中的蜕皮甾酮能降低血压，对高血压有一定的治疗作用。
7.抗衰老：怀牛膝中的多糖和蜕皮甾酮具有抗氧化作用，能清除自由基，延缓衰老。
8.提高免疫力：怀牛膝中的多糖能提高机体免疫力，增强抗病能力。
需要注意的是，孕妇及月经过多者禁用怀牛膝。