怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将其润透，切段，干燥，生用或酒炙用。其性苦、甘、酸，平，归肝、肾经，具有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨、利尿通淋、引血下行的功效。主要用于治疗经闭、痛经、腰膝酸痛、筋骨无力、淋证、水肿、头痛、眩晕、牙痛、口疮、吐血、衄血等病症。以下是怀牛膝的具体功效及作用：
1.逐瘀通经：怀牛膝味苦善泄，能引血下行，导热下泄，可使血行通畅，常用于治疗经闭、痛经、跌打损伤等瘀血凝滞之症。
2.补肝肾：怀牛膝既能益肝肾、强筋骨，又能活血通经，故常用于治疗腰膝酸痛、下肢无力等症。
3.强筋骨：怀牛膝能补肝肾、强筋骨，故常用于治疗肝肾不足、腰膝酸痛等症。
4.利尿通淋：怀牛膝能利尿通淋，常用于治疗淋证、水肿、小便不利等症。
5.引血下行：怀牛膝能引血下行，常用于治疗头痛、眩晕、齿痛、口舌生疮、吐血、衄血等症。
需要注意的是，孕妇及月经过多者禁服怀牛膝。