风湿病是一组侵犯关节、骨骼、肌肉、血管及有关软组织或结缔组织为主的疾病，其中多数为自身免疫性疾病。发病多较隐蔽而缓慢，病程较长，且大多具有遗传倾向。诊断及治疗均有一定难度；血液中多可检查出不同的自身抗体，可能与不同HLA亚型有关；对非甾类抗炎药、糖皮质激素和免疫抑制剂有较好的短期或长期的缓解性反应。
风湿病的早期症状主要有以下几种：
1.发热是风湿病的常见症状，可为低热、中等度发热、也可为高热，往往可表现为不规则的发热，一般无寒颤，抗生素无效，同时血沉快，如系统性红斑狼疮、成人斯蒂尔病、血管炎、脂膜炎等均可以发热为首发症状。
2.疼痛是风湿病的主要症状，也是导致功能障碍的重要原因。关节、肌肉、肌腱等处的疼痛是风湿病最常见的症状，主要表现为关节疼痛。根据炎症的轻重不同，可出现红、肿、灼热、剧痛，有时伴有触痛，疼痛的关节往往伴有压痛，尤其伴有足跟、脚掌疼痛。
3.皮肤黏膜症状：系统性红斑狼疮、皮肌炎/多肌炎、白塞病、脂膜炎、干燥综合征可有皮疹、光敏感、口腔溃疡、外阴溃疡、眼部症状、网状青紫、皮肤溃疡等。
4.雷诺氏征：指（趾）端遇冷或情绪激动时出现发白，然后发紫、发红或伴有指（趾）端的麻木、疼痛，严重的可有皮肤溃破，可见于硬皮病、类风湿性关节炎、混合性结缔组织病、系统性红斑狼疮。
5.肌肉无力：肌肉无力是指横纹肌营养障碍，肌肉纤维变细甚至消失等导致的肌肉体积缩小。多由肌肉本身疾患或神经系统功能障碍所致，病因主要有神经源性肌萎缩、肌源性肌萎缩、废用性肌萎缩和其他原因性肌萎缩。
6.不规律性发热：风湿出现之前会出现不规则的发热现象，不会出现寒战现象，用抗生素治疗无效，同时还会出现血沉快、如系统性红斑狼疮、急性嗜中性发热性皮病、脂膜炎等均可以发热为首发症状。
7.关节炎：典型的表现为游走性、对称性、多关节炎，常见由一个关节转移至另一个关节，病变局部呈现红、肿、灼热、剧痛，部分病人也有几个关节同时发病，不典型的病人仅有关节疼痛而无肿胀，风湿性关节炎多发生于膝、踝、肘、腕等大关节，手指、脚趾等小关节一般不会发病。
8.肺炎：由于免疫能力下降，遭受细菌感染，患者常出现肺炎症状。
9.泌尿系统感染：风湿性关节炎患者若日常生活不注意，或者患感冒后，常容易发生泌尿系感染。
10.柯兴氏综合征：患者若用激素时间过长，常因体内肾上腺皮质功能受到抑制而并发柯兴氏综合征，常见症状主要有满月脸、水牛背、体重增加等。
11.口腔溃疡：风湿性关节炎患者在服用免疫抑制剂之后常出现口腔溃疡，此外，还可出现恶心呕吐、厌食、皮疹、味觉消失等不良反应。