代谢性酸中毒病人的呼吸表现为深而快的呼吸，即库斯莫尔呼吸（Kussmaulrespiration）。
库斯莫尔呼吸产生的机制是：代谢性酸中毒时，机体通过加深加快呼吸来进行代偿。血液中氢离子浓度增高，刺激颈动脉体和主动脉体化学感受器，反射性地引起呼吸中枢兴奋，从而使呼吸加深加快。这样可以排出更多的二氧化碳，以调节血液中的酸碱平衡。
从年龄因素来看，儿童发生代谢性酸中毒时，同样会出现库斯莫尔呼吸，但由于儿童的呼吸调节机制相对不如成人完善，可能在呼吸频率和深度的表现上与成人有一定差异，但本质上也是机体的代偿性呼吸改变。对于有基础疾病的人群，比如患有糖尿病的患者发生酮症酸中毒导致代谢性酸中毒时，呼吸表现为库斯莫尔呼吸，而本身的基础疾病会影响机体对酸碱失衡的代偿能力及整体状况。在生活方式方面，长期酗酒等可能导致机体代谢紊乱引发代谢性酸中毒，进而出现相应呼吸表现，而健康的生活方式有助于维持机体酸碱平衡，降低代谢性酸中毒的发生风险。对于特殊人群如孕妇，发生代谢性酸中毒时出现库斯莫尔呼吸，需要特别关注母婴的状况，因为孕妇的酸碱平衡改变可能会影响胎儿的发育等，要及时进行相关的检查和处理来维持酸碱平衡稳定。