紫薯是旋花科番薯属草本植物，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素，具有普通红薯所没有的特殊保健功效。紫薯为花青素的主要原料之一。
紫薯的功效与作用：
抗氧化：紫薯中的花色甙可以清除自由基，避免自由基过度氧化，从而减轻自由基对机体的损伤，起到抗氧化、抗衰老的作用。
保肝：紫薯中的花色甙能够减少药物对肝脏的损伤，保护肝脏。
抗突变：紫薯中的硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，特别是硒被称为“抗癌大王”，易被人体吸收，可留在血清中，修补心肌，增强机体免疫力，清除体内自由基，抑制癌细胞中DNA的合成和癌细胞的分裂与生长，预防胃癌、肝癌等癌病的发生。
有利于减肥：紫薯中含有丰富的膳食纤维，一方面可以促进肠胃蠕动，排出体内毒素和废物，减少脂肪的吸收；另一方面可以增加饱腹感，减少其他食物的摄入。
美容养颜：紫薯中的花色甙和维生素C有抗氧化、抗自由基的作用，能够减少皮肤皱纹，使皮肤更加细腻、光滑。
促进肠道蠕动：紫薯中的膳食纤维可以促进肠道蠕动，帮助排出体内的宿便和毒素，从而改善便秘问题。
紫薯的使用禁忌：
紫薯含有氧化酶，容易产气，吃多了会腹胀、呃逆、放屁。
紫薯含糖量高，吃多了可刺激胃酸大量分泌，使人感到烧心。
紫薯的糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分会留在肠道里发酵，使腹部不适。糖分发酵会产生大量气体，从而引起腹胀、腹痛等症状。
紫薯的食用方法：
紫薯粥：将紫薯洗净去皮，切成小块，与大米一起放入锅中，加入适量清水，煮成粥即可。
紫薯饼：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，然后用勺子压成泥状，加入适量面粉和水，搅拌均匀，揉成面团，分成小块，擀成薄饼，放入平底锅中煎至两面金黄即可。
紫薯球：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，然后用勺子压成泥状，加入适量糯米粉和水，搅拌均匀，揉成面团，分成小块，搓成圆球，放入锅中煮熟即可。
紫薯糕：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，然后用勺子压成泥状，加入适量白糖和水，搅拌均匀，放入模具中，冷藏至凝固即可。
紫薯的识别技巧：
看外观：优质紫薯的外观应该是完整的，没有破损、腐烂、虫眼等现象。紫薯的颜色应该是深紫色的，而不是浅紫色或白色。
闻气味：优质紫薯应该有一股淡淡的甜味和薯香味，如果有异味或刺鼻的气味，说明紫薯可能已经变质或添加了化学物质。
摸质地：优质紫薯的质地应该是坚实的，没有软烂或空心的现象。如果紫薯质地较软，可能已经变质或存放时间过长。
看价格：优质紫薯的价格应该是合理的，如果价格过低，可能是劣质紫薯或添加了化学物质的紫薯。
总之，紫薯是一种营养丰富、味道鲜美、具有多种保健功效的食物。但是，紫薯也不能过量食用，尤其是消化不良、糖尿病患者和孕妇等特殊人群。在食用紫薯时，应该选择优质的紫薯，并注意食用方法和食用量，以保证身体健康。