紫薯是旋花科番薯属草本植物，富含蛋白质、淀粉、果胶、纤维素、氨基酸、维生素及多种矿物质，同时还富含硒元素和花青素。紫薯除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素和花青素，具有以下功效：
抗氧化：紫薯中的花青素能有效清除自由基，避免自由基过度氧化，从而减轻自由基对机体的损伤，预防疾病。
抗突变：紫薯中的硒和铁是人体抗疲劳、抗衰老、补血的必要元素，可有效预防癌症、糖尿病等多种疾病。
保肝：紫薯中的有效成分可以抑制四氯化碳，避免四氯化碳引起的谷丙转氨酶、谷草转氨酶的升高，从而保护肝脏。
有利于减肥：紫薯中含有大量的膳食纤维，能促进肠胃蠕动，清理肠腔内滞留的黏液、积气和腐败物，排出粪便中的有毒物质和致癌物质，保持大便畅通，改善消化道环境，防止胃肠道疾病的发生。同时，膳食纤维能有效阻止糖类变为脂肪，有利于减肥。
辅助调控血糖：紫薯中含有丰富的膳食纤维，能降低餐后血糖升高的幅度，使胰岛素得到更好的利用，辅助调控血糖。
紫薯虽好，但也并非人人皆宜。以下是紫薯的食用禁忌：
紫薯含有氧化酶，容易产气，吃多了会腹胀、呃逆、放屁：紫薯含糖量高，吃多了可刺激胃酸大量分泌，使人感到烧心。
紫薯的糖分多，身体一时吸收不完，剩余部分会留在肠道里发酵，使腹部不适：糖分经肠道细菌的发酵作用，会产生大量的硫化氢、氨气，使腹部胀满、呕吐。
紫薯还含有单宁和胶质，会刺激胃壁分泌更多胃酸，引起烧心，吐酸水：严重的还会刺激胃黏膜，引发胃出血、胃溃疡等。
紫薯忌与柿子同食：紫薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣质、果胶反应发生沉淀凝聚，产生硬块，量多严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。
紫薯忌与西红柿同食：西红柿中含有大量的苹果酸、柠檬酸等酸性物质，紫薯在强酸环境中会沉淀，不容易被人体消化吸收。
紫薯的食用方法有很多种，可以煮、蒸、烤、炸等。以下是紫薯的食用方法：
紫薯粥：将紫薯洗净去皮，切成小块，和大米一起放入锅中，加入适量的水，煮成粥即可。
紫薯饼：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的面粉和水，揉成面团，分成小块，擀成薄饼，放入锅中煎至两面金黄即可。
紫薯球：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的白糖和牛奶，揉成面团，分成小块，搓成圆球，放入烤箱中烤至表面金黄即可。
紫薯糕：将紫薯洗净去皮，切成小块，放入锅中蒸熟，用勺子压成泥状，加入适量的白糖、玉米油和糯米粉，揉成面团，分成小块，放入模具中压成糕状，放入锅中蒸15分钟即可。
在识别紫薯时，需要注意以下几点：
看颜色：紫薯的颜色应该是深紫色或紫红色，如果颜色过浅或不均匀，可能是假的或质量不好的。
闻气味：紫薯应该有一种淡淡的甜味和泥土味，如果有异味或刺鼻的气味，可能是添加了化学物质或不新鲜的。
看质地：紫薯的质地应该是细腻的，没有明显的颗粒或硬块，如果质地粗糙或有硬块，可能是质量不好或添加了其他物质。
看价格：紫薯的价格应该是合理的，如果价格过低或过高，可能是不正常的。
总之，紫薯是一种营养丰富的食物，适量食用对身体有很多好处，但也要注意食用方法和禁忌，避免对身体造成伤害。