天花病毒是由天花病毒感染引起的一种烈性传染病，是最古老的传染病之一，死亡率很高。
天花病毒主要通过呼吸道飞沫传播，也可通过直接接触患者的体液、疱液或被污染的物品而传播。天花病毒进入人体后，首先在呼吸道和淋巴结内繁殖，然后进入血液，引起全身症状。病毒在血液中大量繁殖后，会再次进入呼吸道和皮肤，导致皮疹和水疱的形成。
天花的症状主要包括发热、头痛、背痛、四肢疼痛、乏力等全身症状，以及皮疹和水疱的出现。皮疹最初为红色斑疹，然后逐渐发展为丘疹、水疱和脓疱，最后结痂。结痂脱落后，会留下疤痕，这就是天花的特征性皮疹。
天花的治疗主要是对症支持治疗，包括补充水分、营养和维生素，以及使用抗生素预防感染等。对于重症患者，可能需要使用抗病毒药物和免疫球蛋白进行治疗。
天花在1980年被世界卫生组织宣布消灭，这是人类首次彻底消灭的传染病。天花的消灭得益于全球范围内的疫苗接种计划和严格的感染控制措施。