一、多饮
糖尿病患者由于血糖升高，会使血浆渗透压增高，刺激口渴中枢，进而导致患者出现明显的口渴感，从而表现为多饮水。例如，研究发现，糖尿病患者血糖水平升高时，机体为了维持渗透压平衡，需要通过增加饮水量来稀释血液，以缓解高渗状态。
二、多食
机体摄入的葡萄糖不能被充分利用，细胞处于“饥饿”状态，从而引发饥饿感，导致患者食欲亢进、食量增加。这是因为胰岛素缺乏或作用障碍时，葡萄糖无法顺利进入细胞内被利用，机体能量供应不足，所以需要通过多食来补充能量。
三、多尿
血糖升高超过肾糖阈（一般为10mmol/L左右），经肾小球滤过的葡萄糖不能被肾小管完全重吸收，形成渗透性利尿，使得尿量增多。患者每天排尿次数及尿量均明显增加，严重时可出现夜尿增多等情况，这是由于过多的葡萄糖从尿液中排出，带走了大量水分。
四、体重减轻
由于葡萄糖利用障碍，机体不能充分获得能量，便会分解脂肪和蛋白质来提供能量，长期如此就会导致体重逐渐减轻。无论是儿童、成年人还是老年人，若患有糖尿病且出现三多一少症状，体重减轻往往是常见表现之一，例如儿童糖尿病患者可能因体重减轻影响正常生长发育，需特别关注其营养状况及血糖控制情况；老年人若体重不明原因减轻，需警惕糖尿病的可能，同时要综合考虑其基础健康状况来调整血糖管理方案。