新型冠状病毒肺炎是一种由新型冠状病毒（SARS-CoV-2）引起的呼吸系统传染病。其发病过程主要包括以下几个阶段：
1.潜伏期：感染病毒后，通常需要一定的时间（平均约为5-6天，但也可能在1-14天之间）才会出现症状，这段时间称为潜伏期。在潜伏期内，患者可能没有任何明显症状，但仍具有传染性。
2.症状出现：潜伏期过后，患者会出现一系列症状，包括发热、咳嗽、乏力、呼吸困难等。这些症状的严重程度因人而异，有些人可能症状较轻，而有些人可能会发展为重症。
3.进展期：在症状出现后的一段时间内，病情可能会进一步加重。患者可能会出现呼吸急促、胸闷、呼吸困难等症状，严重时可能需要氧气支持或进入重症监护病房进行治疗。
4.恢复期：经过适当的治疗和休息，患者的症状会逐渐缓解，体温恢复正常，呼吸功能逐渐恢复。在这个阶段，患者需要继续休息和康复，以确保身体完全恢复。
需要注意的是，对于某些人群，如老年人、患有基础疾病的人以及免疫功能低下的人，新型冠状病毒肺炎可能会导致更严重的后果甚至危及生命。因此，对于高危人群，尤其是有密切接触史的人，应密切关注自己的健康状况，并及时就医。
此外，预防新型冠状病毒肺炎的最好方法是保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、佩戴口罩、保持社交距离等。同时，遵循政府和卫生部门的指导，加强疫情防控措施，也是保护自己和他人的重要措施。