腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位于鼻咽部顶部与咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大，2-6岁时为增殖旺盛的时期，10岁以后逐渐萎缩。腺样体肥大系腺样体因炎症的反复刺激而发生病理性增生，从而引起鼻堵、张口呼吸的症状，尤以夜间加重，出现睡眠打鼾、睡眠不安，患儿常不时翻身，仰卧时更明显，严重时可出现呼吸暂停等。
腺样体肥大可由多种原因引起：
1.炎症：由于急性鼻炎、急性扁桃体炎、流行性感冒等反复发作，使腺样体发生病理性增生。
2.邻近器官的影响：如鼻部的炎症可蔓延到腺样体；口咽部的炎症如扁桃体炎、咽炎、牙龈炎等也可波及腺样体。
3.遗传因素：腺样体肥大患儿常有家族史。
4.其他：如过敏反应、胃食管反流等也可能导致腺样体肥大。
需要注意的是，腺样体肥大可能会影响儿童的生长发育和智力发展，因此如果孩子出现鼻塞、打鼾、张口呼吸等症状，应及时就医，以便早期诊断和治疗。