怀牛膝为苋科植物牛膝的干燥根，冬季茎叶枯萎时采挖，除去须根和泥沙，捆成小把，晒至干皱后，将其润透，切段，干燥，生用或酒炙用。其性善下行，入肝肾二经，能补肝肾、强筋骨、逐瘀通经、引血下行。现代药理研究表明，怀牛膝还具有降血压、利尿、抗炎、镇痛等作用。具体来说，怀牛膝的功效与作用主要体现在以下几个方面：
1.逐瘀通经：怀牛膝味苦、酸，性平，归肝、肾经，具有逐瘀通经的功效。可用于治疗经闭、痛经、月经不调、产后腹痛等症状。
2.补肝肾：怀牛膝具有补肝肾的功效，可用于治疗肝肾不足、腰膝酸痛、筋骨无力等症状。
3.强筋骨：怀牛膝具有强筋骨的功效，可用于治疗痿证、脚气、水肿等症状。
4.利尿通淋：怀牛膝具有利尿通淋的功效，可用于治疗淋证、尿血、小便不利等症状。
5.引血下行：怀牛膝具有引血下行的功效，可用于治疗吐血、衄血、牙痛、口舌生疮等症状。
6.抗炎：怀牛膝具有抗炎的作用，可用于治疗炎症性疾病。
7.镇痛：怀牛膝具有镇痛的作用，可用于治疗疼痛性疾病。
8.降血压：怀牛膝具有降血压的作用，可用于治疗高血压病。
9.抗衰老：怀牛膝具有抗衰老的作用，可用于治疗衰老性疾病。
需要注意的是，怀牛膝的功效与作用虽然很多，但并不是所有人都适合使用。孕妇、月经过多者及中气下陷者禁服怀牛膝；脾虚泄泻者慎服怀牛膝。在使用怀牛膝时，应遵循医生的建议，按照剂量和使用方法使用，以避免不良反应的发生。