阿尔茨海默病是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
其主要病因及发病机制如下：
1.病因：
家族史：绝大部分阿尔茨海默病患者为散发病例，仅有不到10%的患者有明确的家族史。
非遗传因素：
头部外伤：严重的头部外伤或头部外伤合并意识丧失是阿尔茨海默病的高危因素。
教育水平低：受教育程度越低，患病风险越高。
吸烟：吸烟会增加患病风险。
糖尿病：糖尿病会增加患病风险。
心血管疾病：心血管疾病会增加患病风险。
高同型半胱氨酸血症：高同型半胱氨酸血症会增加患病风险。
抑郁：抑郁会增加患病风险。
低社会接触：低社会接触会增加患病风险。
过量饮酒：过量饮酒会增加患病风险。
空气污染：空气污染会增加患病风险。
接触杀虫剂、除草剂等化学毒物：接触杀虫剂、除草剂等化学毒物会增加患病风险。
2.发病机制：
淀粉样蛋白级联假说：β-淀粉样蛋白（Aβ）在脑内异常沉积，形成老年斑，是阿尔茨海默病的特征性病理改变之一。Aβ由淀粉样前体蛋白（APP）经β-和γ-分泌酶水解产生。Aβ的过度产生和清除不足是导致Aβ沉积的主要原因。
tau蛋白过度磷酸化假说：tau蛋白过度磷酸化，导致tau蛋白聚集，形成神经原纤维缠结，是阿尔茨海默病的另一个特征性病理改变。tau蛋白的过度磷酸化与神经元的损伤和死亡密切相关。
基因突变：APP、PSEN1、PSEN2等基因突变可以导致家族性阿尔茨海默病。这些基因突变可以影响APP、PSEN1、PSEN2等蛋白的结构和功能，导致Aβ和tau蛋白的异常产生和沉积。
目前，阿尔茨海默病还没有特效的治疗方法，主要是通过药物治疗、认知训练、心理治疗、康复治疗等综合手段来缓解症状，提高患者的生活质量，延缓病情的进展。