强制性脊柱炎初期症状主要表现为下腰痛或骶髂部不适、疼痛，也可表现为臀部、腹股沟酸痛或不适，症状可向下肢放射，类似坐骨神经痛。部分患者还可能出现晨僵，即在早晨起床后感到脊柱、腰骶部或臀部僵硬，活动后可减轻。
此外，强制性脊柱炎还可能伴有以下症状：
外周关节炎：常为不对称、寡关节炎，以膝、踝、髋关节多见，也可累及肘、腕、手、足等小关节。
肌腱端炎：常发生在足跟、足掌等部位。
脊柱强直：早期表现为骶髂部、下腰部疼痛和发僵，半夜痛醒，翻身困难，晨起或久坐后起立时腰部发僵明显，但活动后减轻。随着病情进展，整个脊柱可自下而上发生强直，严重者可出现驼背畸形。
其他症状：部分患者还可能出现虹膜炎、结膜炎、肺上叶纤维化等并发症。
需要注意的是，强制性脊柱炎的症状可能不典型，容易被忽视或误诊。如果出现上述症状，尤其是年轻男性，应及时就医，进行相关检查，如HLA-B27、骶髂关节CT等，以明确诊断。早期诊断和治疗可以有效控制病情，避免病情进展。