小腿外侧疼痛的常见原因有以下几点：
1.腰椎间盘突出症：
病因：腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
原理：当腰椎间盘发生退行性改变或在外力作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
治疗：
非手术治疗：卧硬板床休息，辅以理疗和按摩，常可缓解或治愈。牵引治疗方法很多。俯卧位牵引按抖复位，是根据中医整复手法归纳整理的一种复位方法，现已研制出自动牵引按抖机，其治疗原理是：牵开椎间隙，在椎间盘突出部位以一定节律按抖，使脱出的髓核还纳。此法适用于无骨性病变、无大小便失禁、无全身疾患的腰椎间盘突出症。治疗前不宜饱食，以免腹胀，治疗后须严格须卧床一周。一次不能解除症状者，需休息数日后可再次牵引按抖。本法简便，治愈率高，易为患者接受，为常用的非手术疗法。
手术治疗：对非手术治疗无效，或马尾神经受压者，可考虑行髓核切除术。
2.腓总神经损伤：
病因：腓总神经易在蝈部及腓骨小头处损伤，导致小腿前外侧伸肌麻痹，出现足下垂和跨域步态。
原理：腓总神经在腓骨颈部，位置表浅，且与骨膜紧贴，故腓骨颈骨折或该处伤及腓总神经。
治疗：
非手术治疗：为伤后2个月内的治疗，目的是修复神经，保持肌肉质量，避免发生挛缩畸形。
手术治疗：为伤后3个月神经仍无恢复迹象者，应进行手术探查。
3.下肢动脉硬化闭塞症：
病因：本病的主要病因包括吸烟、糖尿病、高血压、高脂血症、肥胖、家族史等。其病理变化主要为大中动脉粥样硬化，累及主动脉、腹主动脉、髂动脉、股动脉等，导致动脉狭窄或闭塞。
原理：当下肢动脉硬化斑块形成，管腔狭窄或闭塞时，会导致下肢缺血，出现疼痛、麻木、无力等症状。
治疗：
一般治疗：戒烟，适当运动，控制体重，低盐、低脂饮食。
药物治疗：抗血小板药物（如阿司匹林、氯吡格雷）、他汀类药物（如阿托伐他汀、瑞舒伐他汀）、血管扩张剂等。
手术治疗：包括经皮血管球囊扩张术和支架置入术、血管旁路移植术等。
介入治疗：在数字减影血管造影机、CT导向下，将导管插入病变部位，注入溶栓药物或血管扩张剂，使闭塞的血管再通。
4.其他：
感染：如丹毒、蜂窝织炎等，可导致小腿外侧疼痛。
肿瘤：如骨肉瘤、转移瘤等，也可引起小腿外侧疼痛。
外伤：如小腿外侧的软组织损伤、骨折等，可导致局部疼痛。
总之，小腿外侧疼痛的原因较多，治疗方法也不同。如果出现小腿外侧疼痛，建议及时就医，明确病因，以便采取针对性的治疗措施。