海参的功效和作用主要包括以下几个方面：
1.提高免疫力：海参中含有丰富的酸性粘多糖和海参皂甙，具有显著的机体调节功能和抗疲劳作用。
2.延缓衰老：海参中的胶原蛋白、精氨酸、硫酸软骨素、磷、硒、烟酸等成分，能有效锁住皮肤水分，使皮肤保持弹性，延缓机体衰老。
3.促进生长发育：海参中富含的赖氨酸、钙、磷、碘、铁、锌等元素，对促进胎儿和儿童的身体发育、预防疾病有很大的帮助。
4.改善睡眠：食用海参对改善睡眠、提高记忆力有很强的促进作用。
5.抗疲劳：海参中含有丰富的酸性粘多糖和精氨酸，有明显的机体调节功能和抗疲劳作用。另外，海参中的烟酸、牛磺酸、钾、镍等营养素都具有快速消除疲劳，调节神经系统的功能。
6.调节血脂：经常食用海参能够预防心血管病、降低血压、激发造血功能、抑制胆固醇的合成、调节血脂等。海参中含有的钒、锰、钾、铜、尼克酸、牛磺酸等可以影响体内脂肪的代谢过程，具有防止脂肪肝形成的作用。
7.调节血糖：糖尿病病人益常食用海参。海参中的酸性粘多糖具有在机体中降低血糖活性，抑制糖尿病发生的作用。而它所含有的钾对机体中胰岛素的分泌起着重要作用，含有的钒可使糖尿病得到防治。
8.抗肿瘤：海参中的海参毒素对某些癌细胞有一定的抑制作用。钼元素能防治食道癌，硒化合物对肺癌、乳腺癌及结肠瘤等都有效果，酸性粘多糖有明显的调节机体生理功能，抗癌活性，抑制癌细胞的作用。
9.增强骨密度：海参中的钙、磷、锰、铜、锗、硅等元素对预防婴儿佝偻病，成人的骨质疏松症以及对骨骼异常、畸形，牙质及釉质发育不良都有特殊作用。