外阴起了一个硬疙瘩，可能是以下原因导致的：
1.毛囊炎：由细菌感染引起，可导致外阴出现红色丘疹，逐渐形成脓疱。
2.皮脂腺囊肿：由于皮脂腺排泄管阻塞，皮脂腺囊状上皮被逐渐增多的内容物膨胀所形成的潴留性囊肿。
3.疖肿：是一种化脓性毛囊及毛囊深部周围组织的感染，相邻近的多个毛囊感染、炎症融合形成的叫痈。
4.传染性软疣：由传染性软疣病毒感染引起，可在外阴出现半球形丘疹，逐渐增大至绿豆大小，呈灰白色或珍珠色，有蜡样光泽，中央微凹，质地坚硬。
5.尖锐湿疣：由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起，主要通过性接触传播。在外阴可出现单个或多个粉红色、灰白色或灰褐色丘疹，质地柔软，顶端尖锐，逐渐增多增大。
针对不同的病因，治疗方法也有所不同。如果外阴起了一个硬疙瘩，建议及时就医，明确诊断后，在医生的指导下进行治疗。同时，要注意保持外阴清洁，避免搔抓和挤压，以免引起感染扩散。