外阴起了一个硬疙瘩可能由多种原因引起，以下是一些可能的原因：
1.毛囊炎：外阴毛发较多，容易滋生细菌，导致毛囊发炎，形成硬疙瘩。
2.皮脂腺囊肿：皮脂腺分泌受阻，可形成潴留性囊肿，表现为外阴部的硬疙瘩。
3.疖肿：由细菌感染引起，多发生于毛囊和皮脂腺丰富的部位，如外阴、臀部等。
4.尖锐湿疣：由人乳头瘤病毒（HPV）感染引起，主要通过性接触传播，表现为外阴部的疣状赘生物。
5.生殖器疱疹：由单纯疱疹病毒（HSV）感染引起，主要通过性接触传播，表现为外阴部的水疱、溃疡。
6.脂肪瘤：是一种良性肿瘤，由脂肪组织构成，可发生于身体任何有脂肪的部位。
7.其他原因：梅毒、外阴肿瘤等也可能导致外阴出现硬疙瘩。
需要注意的是，不同原因引起的硬疙瘩，其治疗方法也不同。如果发现外阴有硬疙瘩，应及时就医，明确诊断后进行相应的治疗。同时，保持外阴清洁，避免搔抓和挤压，以免加重病情。
对于孕妇、糖尿病患者、免疫功能低下者等特殊人群，如果外阴出现硬疙瘩，应更加重视，及时就医，以便早期诊断和治疗。此外，性生活时应注意卫生，使用安全套可有效预防性病的传播。