山楂、麦芽、谷芽这三味药均是药食同源之品，均归脾、胃经，均具有消食化积的功效，但又各有特点。
山楂具有消食化积、活血化瘀的功效。主要用于治疗肉食积滞、胃脘胀满、泻痢腹痛、瘀血经闭、产后瘀阻、心腹刺痛、疝气疼痛、高血脂症等。现代药理研究表明，山楂具有降血脂、抗动脉粥样硬化、抗心肌缺血、强心、降血压、抗心律失常等作用。
麦芽具有消食健胃、回乳消胀的功效。主要用于治疗米面薯芋食滞、断乳、乳房胀痛等。现代药理研究表明，麦芽具有促进消化、降血糖、抗真菌、抑制催乳素释入等作用。
谷芽具有消食和中、健脾开胃的功效。主要用于治疗米面薯芋食滞、脾虚食少、消化不良等。现代药理研究表明，谷芽具有促进消化、降血糖、调节免疫等作用。
山楂麦芽谷芽水的具体做法是：取山楂10克、麦芽10克、谷芽10克，洗净后放入锅中，加入适量清水，大火煮沸后转小火煮30分钟，去渣取汁即可饮用。山楂麦芽谷芽水具有消食化积、健脾开胃的功效，适合于食欲不振、消化不良、脘腹胀满等人群饮用。但需要注意的是，山楂麦芽谷芽水不宜长期饮用，以免损伤脾胃。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医生的指导下饮用。